La doctora María Victorina López Varela, jefe del Servicio de Neumología de ASSE, participó del encuentro de especialistas en temas respiratorios “la Respiración Sí Importa” organizado por el Área de Relacionamiento con la Comunidad de Antel y subrayó la importancia de la prevención de las enfermedades respiratorias.

En el comienzo de su presentación López realizó una breve introducción al sistema respiratorio y al funcionamiento y la importancia de los pulmones. Además, agregó que las enfermedades respiratorias son una de las mayores causas de muerte o discapacidad hoy en día, pero aclaró que muchas de ellas se pueden prevenir y tratar.

A continuación, la especialista detalló las 5 principales enfermedades respiratorios:

• Enfermedad Pulmonar Obstructiva (EPOC)
• Asma
• Infecciones Respiratorias Neumonía
• Tuberculosis
• Cáncer de Pulmón

Enfermedad Pulmonar Obstructiva (EPOC)

Esta enfermedad que afecta a más de 200 millones de personas en el mundo, es la cuarta causa de muerte a nivel mundial. En el Uruguay, esta enfermedad tiene una prevalencia de casi 20% aunque existe un subdiagnóstico de la misma. El tabaquismo es el principal factor de riesgo asociado a esta enfermedad.

La EPOC constituye una inflamación que obstruye el flujo de aire que entra y sale de los pulmones. Esta inflamación es causada por la exposición a polulantes e irritantes, como el humo de tabaco.

Los primeros síntomas relacionados a esta enfermedad son la tos y expectoración, seguidos de dificultades para respirar y fatiga o ahogo al realizar esfuerzos físicos. Se debe prestar especial atención a personas de más de 40 años que fuman o fumaron y presentan síntomas como los antes mencionados.

El diagnóstico se realiza de forma sencilla mediante un procedimiento de expirometría. Una vez diagnosticada la enfermedad, el tratamiento consta de un cese inmediato del tabaquismo, una serie de vacunaciones y la adopción de un estilo de vida saludable por parte del paciente. En algunos casos se puede recurrir a la oxigenoterapia.

Cáncer de Pulmón

Este tipo de cáncer afecta a más de un millón y medio de personas en el mundo y acumula el 13% de todos los tipos de cáncer diagnosticados, siendo además, el cáncer más letal. En Uruguay, este es la principal causa de muerte en hombres y la tercera en mujeres.

Uno de los mayores problemas con esta enfermedad es que es de difícil diagnóstico, presentando síntomas tardíos y poco específicos. Mediante imagenología y fibroscopía se puede confirmar la presencia del cáncer.

La doctora López, profesora agregada de la Cátedra de Neumología de la Universidad de la República, hizo hincapié en la incidencia que el tabaquismo tiene en este tipo de enfermedades respiratorias y señaló que en Uruguay, mueren por año 5.600 personas por enfermedades tabaco-dependientes.

En ese sentido, la especialista se refirió a los riesgos del consumo de tabaco y también a los programas que apuntan a dejar de fumar, teniendo en cuenta los aspectos físicos, psíquicos y sociales de la adicción.

Asma

La doctora Cecilia Rodríguez, también perteneciente al Servicio de Neumología de ASSE, presentó el estado de situación de esta enfermedad, que afecta a unas 200 millones de personas en el mundo.

En Uruguay, uno de cada cinco niños tiene asma. De todas maneras, la doctora indicó que esta enfermedad puede desarrollarse a cualquier edad y no necesariamente existen antecedentes familiares.

Rodríguez, que también es asistente de la cátedra de neumología de la Universidad de la República, explicó que el asma es una enfermedad inflamatoria crónica de la vía aérea que se traduce en una dificultad para expulsar el aire, un aumento de la mucosidad y un engrosamiento de la pared de la vía aérea.

Como los principales síntomas, la especialista enumeró el dolor torácico, la tos y los chillidos en el pecho. Por su parte, entre los factores desencadenantes, se señaló al tabaco, el polvo en el aire, los pelos de animales, el ejercicio físico duro, los olores fuertes en aerosol y factores climáticos.

En este caso, también se puede diagnosticar la enfermedad mediante una espirometría, aunque también se deben tener en cuenta los antecedentes de síntomas respiratorios.

La doctora fue clara en explicar que el asma no se cura, se controla. Este control se basa en la educación del paciente y en el uso de broncodilatadores.

Neumonia

Esta enfermedad también fue introducida por la doctora Rodríguez, quién comentó que sólo en Estados Unidos unas 4 millones de personas enfrentan esta enfermedad y de ellas un 20% requiere hospitalización.

Se trata de una infección en los pulmones generalmente generada  por bacterias aunque en algunos casos también es provocada por virus.

La enfermedad se muestra a tarvés de la tos, fatiga, fiebre, respiración acelerada, sudores, dificultades para respirar, dolores en el pecho y pérdida de apetito. Para diagnosticarla es fundamental una revisión médica que incluye la placa de torax.

Por lo general, la neumonía se trata en el domicilio y dependiendo de su origen, puede incluir antibióticos, reposo y tratamientos complementarios.

Dentro de la prevención, la especialista señaló la vacunación contra la influenza y contra el neumococo, la protección a la hora de toser y la limpieza recurrente de las manos.

Al igual que las otras enfermedades respiratorias, no fumar disminuye sustancialmente las posibilidades de padecerla.

Finalmente, se concluyó que la prevención es fundamental para combatir este tipo de enfermedades, reduciendo y eliminando el consumo de tabaco, evitando respirar aire insalubre y manteniendo una vida sana, con ejercicio y buena alimentación.

Una vez que la enfermedad aparece, el tratamiento tendrá mayor efecto cuanto más temprano se realice el diagnóstico, siendo muy importante asegurar el acceso a diagnósticos tempranos y medicación.

A continuación, descargue las presentaciones de las doctoras María Victorina López Varela y Cecilia Rodríguez

Autor/Fuente: Red USI